擁有一頭烏黑亮麗的頭髮，是許多女性的夢想。如果頭髮越來越稀疏，該煩惱的不只是頭皮問題，更要小心是不是身體出了問題。
成大醫院皮膚科楊朝鈞醫師表示，門診有一位五十歲婦女，最近一個月突然大量落髮，早上起床，枕頭上出現散佈狀掉髮，洗頭時落髮也多到會塞住水孔。經抽血檢查後才發現，原來這位婦女有甲狀腺機能亢進的毛病，而落髮是甲狀腺機能亢進的症狀之一。這位婦女的甲亢情形，在服藥之後已獲得控制，掉髮問題也隨之明顯改善，頭髮不再稀疏。
楊朝鈞表示，根據經驗，在台灣約超過一成的女性有落髮的困擾，而其中又有三成是跟疾病有關聯。一般以一天掉100根為標準，如果突然大量掉髮，很有可能身體正在向你發出健康警告，像是免疫系統、甲狀腺及頭癬等疾病。
坊間所謂的鬼剃頭，在醫學上稱之為圓禿(圖一)，特徵為快速性、區域性落髮，頭髮常常一抓就掉，造成病人極大的心理負擔，圓禿是一種自體免疫疾病，可以解釋為免疫系統的錯亂，也常與內分泌系統及過敏疾病相關。
楊朝鈞還強調，即使是最常見的女性雄性禿(圖二)，也就是頭頂出現頭髮變細而稀疏的狀況，也不能光專注在頭皮問題，也需要仔細檢查是什麼原因導致雄性荷爾蒙不平衡，卵巢、腎上腺或腦下垂體異常都是可能因素。長期缺鐵、銅、鋅及維他命D等元素也會造成頭髮減少。
有人落髮原因，還牽涉到心理層面。例如，患有拔毛症(圖三)的病友，因為壓力大，會不自覺地一直拔頭髮，導致頭髮會呈現邊緣不規則、長短不一致的掉髮區域。
楊朝鈞解釋，這些全身性的疾病有的會造成毛囊萎縮、有的則破壞毛囊、有的會改變毛髮的生長週期。有些病人在治療後頭髮可以再長回來，有些則無法再恢復。但是大部份的圓禿在適當治療後數個月內會恢復。最重要的是找出正確的病因加以控制，防止掉髮問題惡化。